বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারা কুক ১৫ থেকে ১৬ সেপ্টেম্বর পার্বত্য চট্টগ্রাম সফর করেন, যেখানে তিনি অঞ্চলের প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর জন্য যুক্তরাজ্য-অর্থায়িত স্বাস্থ্য কার্যক্রমের অগ্রগতি সরেজমিনে পরিদর্শন করেন।
খাগড়াছড়ি ও রাঙামাটি সফরের সময় হাইকমিশনার দেখেন, কীভাবে যুক্তরাজ্য সরকার বাংলাদেশ সরকার, জাতিসংঘ ও স্থানীয় অংশীদারদের সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে পার্বত্য অঞ্চলে মাতৃ ও শিশুস্বাস্থ্য সেবার উন্নয়ন করেছে। তিনি স্থানীয় স্বাস্থ্যকেন্দ্র পরিদর্শন করে প্রত্যক্ষ করেন যে যুক্তরাজ্য সরকারের সহায়তায় মাতৃস্বাস্থ্য সেবা উন্নত হয়েছে, নিরাপদ প্রসব, পরিবার পরিকল্পনা এবং জীবনরক্ষাকারী সার্ভিক্যাল ক্যানসার স্ক্রিনিং সেবা প্রথমবারের মতো স্থানীয় নারীদের জন্য উন্মুক্ত হয়েছে।
পার্বত্য অঞ্চলে যুক্তরাজ্য সরকার শিক্ষা কার্যক্রমেও অর্থায়ন করছে, যা সরকারি শিক্ষা ব্যবস্থাকে শক্তিশালী করছে এবং বিদ্যালয়ছুট শিশুদের, বিশেষ করে মেয়েদের, মূলধারার শিক্ষায় ফিরিয়ে আনতে ক্যাচ-আপ শিক্ষা প্রদান করছে।
ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারা কুক বলেন, “হাইকমিশনার হিসেবে প্রথমবারের মতো পার্বত্য চট্টগ্রাম সফরে আসতে পেরে আমি আনন্দিত। এখানকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য এবং মানুষের উষ্ণ আতিথেয়তা আমাকে মুগ্ধ করেছে।
“বাংলাদেশ সরকার, জাতিসংঘ এবং স্থানীয় অংশীদারদের সঙ্গে অংশীদারত্বের মাধ্যমে যুক্তরাজ্য পার্বত্য অঞ্চলের প্রান্তিক ও আদিবাসী জনগোষ্ঠীর জন্য উন্নত স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষা নিশ্চিত করতে পেরেছে – এ জন্য আমি গর্বিত।”
বাংলাদেশে অন্তর্ভুক্তিমূলক উন্নয়ন নিশ্চিত করা, যাতে কেউ পিছিয়ে না থাকে, এবং পার্বত্য চট্টগ্রামসহ সারা দেশে আদিবাসী ও সংখ্যালঘু জনগোষ্ঠীর অধিকার সুরক্ষায় যুক্তরাজ্য প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
